Irán envía un mono al espacio

Irán enviará un mono al espacio, siguiendo con el avance en este sector.

Entre cinco y ocho años esperan poder enviar un hombre, en lugar de monos, dice Hamid Fazeli, jefe de la Agencia Espacial Iraní:

“Con el lanzamiento de esta cápsula, los preparativos del proyecto de enviar ser humano al espacio tomaran forma ejecutiva”, dijo…

Mientras, el mono que se mandará -junto con otros- ”ya están en cuarentena”. Viajarán del 31 de enero al 10 de febrero, pues se conmemora el 34 aniversario de la Revolución Islámica de 1979, la cual se celebra del 1 al 14 de febrero.

“Pishgam” se llama la cápsula en la que viajará el mono, misma que precisa la ubicación del ser humano en el espacio, la vibración del peso, etcétera, contó Hamid Fazeli.

¿Cómo ven?

 

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Apofis, el asteroide que amenaza a la Tierra

El día de ayer, el gigantesco asteroide Apofis pasó a una distancia de 14.43 millones de kilómetros de la Tierra. Algo que no debería preocuparnos, de no ser porque los científicos creen que dentro de unos años podría chocar con nuestro planeta.

Descubierto en 2004 por los astrónomos del Observatorio nacional Kitt Peak, el Apofis tiene un diámetro de 325 metros y una masa de 46 millones de toneladas. Un cuerpo estelar que ha llamado la atención de los científicos, debido a que existe la posibilidad (una entre 250 mil, según la NASA) de que el asteroide se estrelle contra la Tierra en el año 2036.

Si bien es cierto que es sólo una remota posibilidad, en caso de que el impacto ocurriera, éste sería equivalente a una explosión de 141 megatones, algo tres veces mayor a cualquier bomba de hidrógeno probada hasta ahora.

Órbita del asteroide Apophis (rojo) y de la Tierra

Es por ello que los astrónomos tienen un interés especial en Apofis, ya que desean conocer más acerca de su órbita para poder saber con seguridad si representa o no una amenaza real a nuestro planeta. Con dicho fin es que muchos observatorios alrededor del mundo, siguieron la trayectoria del asteroide durante este miércoles, aunque por otro lado, un grupo de científicos rusos creen que es necesario enviar una sonda a Apofis lo más pronto posible, para descubrir el grado de peligro que éste representa.

Ya pasó la paranoia del 21 de diciembre, pero parece que tendremos que irnos preparando para un nueva -y más real- amenaza dentro de un par de décadas más. Mientras tanto, aquí les dejamos un video que hace unas horas logró captar el paso de Apofis. Ay nanita.

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Captan por primera vez el nacimiento de un planeta gigante

Lo que vemos es una imagen captada por el radiotelescopio ALMA en Chile (además de su impresión artística en la parte derecha), en la que se puede observar por primera vez la formación de un planeta gigante como Júpiter o Saturno.

Hasta ahora, los científicos sólo habían especulado sobre el nacimiento de este tipo de planetas gaseosos, que se pensaba recogían corrientes de polvo y gas causadas por una estrella joven.

Sin embargo, ha sido hasta ahora que se ha podido tener una pista de dicha teoría, gracias al estudio de la estrella HD 142527, ubicada a 450 años luz de la Tierra. Al observar la imagen captada, se puede apreciar un gigantesco disco de gas y polvo cósmico (restos de la nube que dio origen a la estrella) que está divido en dos partes por un espacio vacío.

Se cree que dicha división es creada por el efecto gravitacional de dos planetas gigantes en formación, que aunque no logran verse, provocan el flujo del material cósmico a través del disco en una especie de puentes.

Simon Casassus, investigador de la Universidad de Chile y cabeza del estudio, señaló al respecto:

Los astrónomos han estado anticipando que estas corrientes efectivamente existen, pero esta es la primera vez que hemos sido capaces de verlas directamente.

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Las mejores fotos astronómicas del 2012

Este año fuimos testigos de algunos de los descubrimientos científicos más importantes que se han visto en mucho tiempo.

Sin duda alguna, los astrónomos fueron, en cierta parte, responsables de lo anterior. Algo que gracias a los avances tecnológicos, ha quedado grabado en imágenes que dan registro de lo que el universo nos dejó en este agonizante 2012.

Pensando en ello, es que el sitio Slate preparó una lista con las mejores 21 fotografías astronómicas del año, las cuales en su mayoría fueron captadas por varios telescopios alrededor del mundo, así como por algunos aficionados.

Sin más, deléitense la pupila a continuación, con una serie de imágenes llenas de belleza espacial.

Erupción de filamento solar

El tránsito de Venus entre el Sol y la Tierra

Autorretrato del Curiosity en Marte

Tornado gigante en Marte

Un gran remolino en el centro del hexágono del polo norte de Saturno

Nebulosa IC1396

Nebulosa Sharpless 2-106

La zona conocida como Messier 78, cerca del cinturón de Orión

Chorros de plasma de la galaxia Hércules A, provocados por un hoyo negro

Orión sobre el Templo de Kukulkán, en Chichén Itzá

Imagen capturada por el telescopio Hubble, en el que se aprecian galaxias con una antigüedad de hasta 13.2 mil millones de años

Aurora Boreal en Tromsø, Noruega

La Vía Láctea detrás de la Torre del Diablo, ubicada en Wyoming, Estados Unidos

Galaxia espiral NGC 5033

NGC 2736, la nebulosa del lápiz

Lanzamiento de un cohete frente a la aurora boreal en Alaska

Cometa Lovejoy detrás de un observatorio en Chile

La gran nebulosa de Carina

La nebulosa de la Tarántula, también conocida como 30 Doradus

Espiral rodeando a la estrella moribunda R Sculptoris

La estrella U Camelopardalis en su fase final

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Revive el lanzamiento del satélite “Bicentenario”

Tal y como se tenía previsto, ayer alrededor de las 4 de la tarde se llevó a cabo el exitoso lanzamiento del satélite “Bicentenario” (también conocido como MexSat 3) desde el centro espacial de Kourou, Guyana Francesa.

De esta forma, se ha logrado poner en órbita a la primera sonda espacial que conformará una nueva red de telecomunicaciones llamada MexSat. La función del “Bicentenario” será proveer de comunicación fija a todo territorio nacional, enfocándose en servicios de telefonía satelital digital, banda ancha de alta velocidad, así como sistemas de tele-medicina y tele-educación; todo esto también pensado en la prevención, atención y rehabilitación de las comunicaciones en caso de desastres naturales.

Por otro lado, entre 2013 y 2014 se tiene planeado el lanzamiento de los satélites “Centenario” y “Morelos 3″ como parte del sistema MexSat, el cual sustituirá a los actuales satélites mexicanos que están a punto de llegar al final de su vida útil. Todo el proyecto será operado por Telecomunicaciones de México (Telecomm) de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT), en una iniciativa que costó más de 21 mil millones de pesos.

Aunque el “Bicentenario” ya se encuentra en el espacio, se espera que comience a funcionar en forma hasta mediados del próximo año, pues antes deberán realizarse toda una serie de pruebas y protocolos. Mientras tanto, aquí les dejamos el video que muestra el lanzamiento del satélite en la Guyana Francesa.

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La impresionante imagen de la Luna con cuatro halos, desde España

Lo que vemos es una fotografía publicada hace un par de semanas por la NASA, en la que se puede apreciar un peculiar fenómeno de cuatro halos alrededor de la Luna en el cielo de España.

Esto se debe a que la caída de cristales de hielo en la troposfera actúan como una especie de lente, que provoca la aparición de arcos de luz alrededor de la Luna o el Sol.

Según explica la NASA, el primer halo es de 22 grados y fue originado por cristales hexagonales, mientras que el segundo se encuentra circunscrito al anterior y es también de 22 grados. Sin embargo, lo más extraño es que luego de estos dos arcos, aparece un tercer halo incompleto de 46 grados, provocado por la refracción de la luz de la Luna por medio de los cristales más distantes, al cual circunscribe un cuarto arco llamado infralateral.

De esta forma, por encima del boscoso paisaje español, se muestra este excepcional fenómeno de cuádruple halo que sobra decir, es extremadamente raro de ver, aunque puede durar hasta varias horas. Cabe mencionar, que la imagen fue tomada por el fotógrafo Dani Caxete en la Sierra de Guadarrama, cerca de Madrid. ¿Qué les parece?

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Descubren un planeta hecho de… ¿diamante?

Científicos de la Universidad de Yale han realizado un descubrimiento bastante peculiar. Se trata de un planeta que de acuerdo con los estudios, está compuesto en su mayor parte por diamante.

El cuerpo celeste, llamado 55 Cancri e, orbita alrededor de una estrella similar al Sol en la constelación de Cáncer, a unos 40 años luz de nuestro planeta. Asimismo, se estima que tiene un radio del doble que el de la Tierra y una masa 8 veces mayor.

Los investigadores también pudieron determinar que la temperatura en la superficie del planeta podría llegar hasta los 2 mil grados centígrados, mientras que la velocidad a la que orbita es tal, que un día ahí dura sólo 18 horas.

Sin duda, el dato que más llama la atención de la investigación, es el hecho de que al menos una tercera parte de la masa de 55 Cancri e podría estar hecha de diamante. En otras palabras, esto es como tener 3 enormes diamantes del tamaño de la Tierra.

Al respecto David Spergel, astrónomo de la Universidad de Princeton, señaló:

Los planetas son mucho más complejos. Esta ‘súper Tierra rica en diamante’ es probablemente un ejemplo de la riqueza de los descubrimientos que nos esperan mientras empezamos a explorar planetas en torno a estrellas cercanas.

Si bien ya anteriormente se han hallado otros planetas con características similares, éste es el primero al que se identifica orbitando cerca de una estrella parecida a la de nuestro sistema solar.

Ahora ya sabemos cuáles serán las minas del futuro, cuando nos acabemos lo que hay en la Tierra.

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Padre envía el juguete de su hijo al espacio

Todo buen padre quiere su hijo tenga una infancia digna de recordarse, aunque algunos van a más allá con tal de lograrlo.

Tal es el caso de Ron Fugelseth, quien decidió sorprender a su hijo de 4 años de una manera bastante singular. Para ello tomó a “Stanley”, el tren de juguete e inseparable compañero del pequeño, y lo sujetó a un globo meteorológico con una cámara HD y un viejo celular con GPS. ¿Su objetivo? Mandarlo al espacio.

Fue así como después de soltarlo, el pequeño tren llegó a la estratosfera en tan sólo una hora, para finalmente caer en picada luego de que la presión atmosférica terminara por reventar el globo. Una travesía de casi 44 kilómetros que fue captada en su totalidad por la cámara a bordo, y a la que Fugelseth añadió un toque dramático en la cara de Stanley, gracias a After Effects y Photoshop.

Cabe mencionar que antes de hacer todo esto, Fugelseth tomó las medidas necesarias para asegurarse de no interferir con la ruta de algún avión. Y sí, afortunadamente, Stanley regreso sano y salvo a la Tierra. Échenle un ojo al video a continuación:

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¿Un elevador espacial para el 2020?

Aprovechando el renovado furor espacial que se ha vivido durante los últimos meses, la compañía estadounidense LiftPort presentó hace unos días un proyecto que tiene como objetivo construir un elevador espacial.

No, no es broma. De hecho, tampoco es algo nuevo, pues ya anteriormente ya se han visto otras iniciativas de este tipo. Sin embargo, Michael Laine, un ex investigador de la NASA y fundador de LiftPort, afirma que a diferencia de sus antecesores, ellos han tenido un “avance fundamental” en su desarrollo y que podría “transformar la civilización humana”.

La idea es que el ascensor sirva para transportar materiales, robots e incluso humanos, sin la necesidad de un aparatoso lanzamiento en cohete. Todo gracias a un gigantesco cable de fibra de carbono que partiría desde la superficie del planeta.

El problema, de acuerdo con el mismo Laine, es que la construcción del elevador en la Tierra es actualmente algo imposible, debido a la falta de tecnología adecuada. Razón por la que ha fijado su mirada en la Luna, pues gracias a la falta de gravedad, la realización de un proyecto así sería mucho más sencilla y barata.

Para ello, la gente de LiftPort tiene pensado, en una primera fase, construir un modelo en la Tierra con un cable que alcance los 2 kilómetros de altura. Mientras que al mismo tiempo, estudiarán todos los elementos necesarios para la realización del elevador lunar, con la finalidad de tener un prototipo dentro de los próximos 8 años.

Como podrán imaginarse, se necesita mucho dinero para una iniciativa así (un presupuesto aproximado de 3 millones de dólares, para comenzar), por lo que Laine y compañía han comenzado una recolecta vía Kickstarter en donde hasta el día de hoy han logrado recaudar más de 45 mil dólares. ¿Será este el inicio de una nueva era espacial?

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Descubren estrella de azúcar

Cuidado adictos al azúcar, pues si en el futuro cercano podemos viajar al espacio de manera casual, esta nueva estrella descubierta gracias a un telescopio chileno será una de sus tentaciones.

El equipo internacional encontró desde el telescopio ALMA, ubicado en Chile, una estrella joven llamada RAS 16293-2422, ubicada a 400 años luz y del tamaño del sol.

¿Qué tiene de especial esta estrella?

Pues los científicos descubrieron moléculas de glicolaldehído en el gas que rodea la estrella. Jes Jorgensen lo explica más sencillo:

En el disco de gas y polvo que rodea a esta estrella de formación reciente encontramos glicolaldehído, un azúcar simple que no es muy distinto al que ponemos en el café

Este compuesto forma al ARN, uno de los componentes elementales de la vida.

Sin embargo, los científicos tienen que preguntarse ahora: ¿cómo serán la complejidad de este compuesto para que se permita la formación de una figura –la estrella– tan grande?

Gracias a ALMA, responder esas dudas será más sencillo.

Vía CNN

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Se encuentra evidencia de un planeta devorado por su propia estrella

Un equipo internacional de astrónomos encontró evidencia de un planeta que fue devorado por su propia estrella, un hallazgo extremadamente raro que da una idea de lo que podría sucederle a nuestro planeta dentro de mucho, mucho tiempo.

El hallazgo ocurrió cuando los científicos observaban la BD+48 740, una estrella que por su avanzada edad es conocida como gigante roja, la cual llamo la atención de los astrónomos debido a que un análisis espectroscópico reveló una cantidad anormalmente alta de litio. Algo sumamente extraño, pues el litio es un elemento que fácilmente se consume en las estrellas y que sólo había sido identificado en situaciones muy específicas, además del Big Bang.

Lo anterior llevó a los investigadores a pensar que la producción de litio podría ser la evidencia de “una masa del tamaño de un planeta que fue devorado por la estrella y se calentó durante su digestión”.

Por otro lado, la inusual órbita altamente elíptica de un planeta cercano a la BD+48 740 y con una masa 1.6 veces mayor a la de Júpiter, podría ser explicada por la explosión producida por la estrella al “engullir” al planeta faltante.

Quizá este descubrimiento no parezca gran cosa debido a la falta de imágenes o de alguna otra prueba “física”, pero lo cierto es que la captura de un momento así es prácticamente imposible debido a la rapidez del proceso, por lo que la única forma de probarlo es por medio de la química estelar.

En relación al futuro de nuestro sistema solar, esto fue lo que dijo Alex Wolszczan, autor principal del estudio publicado en Astrophysical Journal Letters:

Un destino similar podría esperar a los planetas de nuestro sistema solar, cuando el Sol se convierta en una gigante roja y se expanda hasta llegar a la órbita de la Tierra, en alrededor de 5 mil millones de años.

Así que no tenemos de qué preocuparnos, pues para cuando eso suceda, la raza humana seguramente ya habrá desaparecido. ¡Fiu!

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